Mladi Edward Snowden se sprva želi pridružiti ameriškim specialcem, toda zaradi zdravstvenih težav pristane med računalniškimi izvedenci Agencije za nacionalno varnost. Naraščajoči dvomi o etičnosti in zakonitosti vladnih programov nadzora nad komunikacijami ga spodbudijo, da leta 2013 odleti v Hongkong in novinarjema Glennu Greenwaldu, Ewenu MacAskillu ter režiserki Lauri Poitras (Citizenfour) preda skrivne dokumente, ki razkrivajo zlorabe epskih razsežnosti.
Dežurni provokator in oskarjevec Oliver Stone v biografskem trilerju Snowden raziskuje intimno ozadje dogodkov in odločitev, zaradi katerih je mladi konservativni patriot postal razvpiti žvižgač in junak boja za pravico do zasebnosti, medtem ko je kot državni sovražnik številka ena iskal varno zavetje daleč stran od svoje domovine in bližnjih.