Marija, rojena kot škotska kraljica, se pri šestnajstih letih poroči s francoskim kraljem, dobro leto pozneje pa že ovdovi. Po kraljevi smrti se sooča s pritiski, da se mora spet poročiti. Odloči se, da se vrne v rodno Škotsko in zasede svoj zakoniti prestol. Ker Škotska in Anglija spadata pod vladavino nepremagljive kraljice Elizabete I., Marijina namera, da odvzame prestol svoji sestrični, povzroči oster boj med mladima kraljicama ter ogrozi Elizabetino suverenost. Tekmici v dokazovanju moči in ljubezni, predvsem pa regentki v moškem svetu, se morata odločiti, kako bosta igrali igro zakona proti neodvisnosti. Izdaja, upor in zarota na obeh dvorih ogrožajo oba prestola – in za vedno spremenijo potek zgodovine.
iz prve roke
»Veliko sem razmišljala /…/ o ženskah na vodstvenih položajih. Pri Mariji sem imela občutek, da so ji naredili krivico: organizirana kampanja je poskrbela, da je kot političarke ne jemljemo resno, saj jo vidimo kot preveč čustveno ali seksualno, da bi lahko sprejemala razumne odločitve. Globoko sem prepričana, da moramo za to, da bi bolje živeli v sedanjosti, povedati več resničnih zgodb o naši preteklosti, in ta film je bil priložnost, da to storim z eno izmed največjih igralk naše generacije [Saorise Ronan].«
– Josie Rourke